Saint-Malo (Ille-et-Vilaine - 35)

Population: 50 697 Maloin( e )s (1999 : +0.5% par an depuis 1990)

Commentaires personnels:

Qui ne connaît pas la cité corsaire par excellence. De grands marins français en sont issus, au premier rang desquels Jacques Cartier, découvreur et conquérant du Canada sous François Ier, ainsi que Surcouf, célèbre corsaire instrumentalisé par Napoléon pour déstabiliser la marine anglaise.

Cette dernière a de tout temps été la principale menace pour la ville, bras armé de la perfide Albion, ennemie héréditaire toute proche. Verrou de la côte normande, le port a longtemps été convoité par cette dernière. Aussi a-t-il été rapidement et maintes fois fortifié.

Les remparts, parfaitement conservés, entourent toujours le centre historique, le préservant des caprices de la Manche, mer tumultueuse. Si ils ne sont pas aussi impressionnants que ceux de Carcassonne, ils valent vraiment le détour, aussi bien à l’intérieur qu’à l’extérieur.

Pour le reste de la vieille ville, les rues sont très propres, débouchant le plus souvent sur de jolies petites places, lorsque ce n’est pas sur les fortifications, avec de magnifiques bâtisses de style normand.

Si le port en lui-même n’est pas des plus intéressants, les plages, forts et îles des alentours sont à parcourir absolument, que ce soit pour eux-mêmes (Chateaubriand, célèbre écrivain romantique français, repose en face des fortifications, en pleine mer) ou pour le panorama qu’ils offrent sur les remparts et le centre historique.

Pour finir, le reste de l’agglomération est tout à fait digne d’intérêt…

Origines:

Simple ermitage des sages Aaron et Malo (Machlaw, moine gallois réfugié de Saintonge à Aletum) au VI° siècle, elle fut le siège peu après de l'évêché de Macloviensis qui a pris la place de celui d'Aletensis au XII° siècle. C'est au X° siècle, pour échapper aux invasions normandes, que les habitants d'Aletum commencèrent à migrer sur l'îlot rocheux d'Aaron où avait vécu l'ermite Malo et qui se trouvait à quelques kilomètres de leur ville. Saint-Malo est devenue une vraie ville au XII° siècle seulement avec la construction et la consécration de sa cathédrale. Le développement maritime du port date du XIII° siècle.
Surcouf, Jacques Cartier, Duguay-Trouin, Broussais, Chateaubriand, entre autres, y sont nés.
Anne de Bretagne fit graver sur deux tours de l'ancienne forteresse les mots suivants:
"Qui qu'en grogne, / Ainsi sera, / Car tel est mon plaisir". Un bateau équipé à Saint-Malo a également porté ce nom.

 

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