VILLES D'ICI ET D'AILLEURS
Saint Denis Informations
Saint-Denis (Seine-Saint-Denis – 93) Population: 85 994 Dyonisien(ne)s (1999 : -0.4% par an depuis 1990) Commentaires personnels: L ’avantage de cette ville atypique est de permettre, lors de sa visite, un voyage à la fois dans l’espace et le temps. Dans l’espace pour une population cosmopolite, issue de nombreux continents. Dans le temps, grâce à sa célèbre basilique, écrin gothique flamboyant des tombes des souverains français successifs et de leurs proches depuis Dagobert (premier roi de France à y avoir été enterré, à l’endroit, trônant aujourd’hui sur un côté du chœur). Pour l’anecdote, les dépouilles royales ont été sorties de leurs caveaux sous la Révolution française pour être ensevelies dans une fosse commune. A la Restauration, les os des défunts ont été récupérés sur ordre de Louis XVIII. Impossibles à identifier, ils ont été rassemblés dans la crypte, les tombes rénovées se retrouvant ainsi toutes vides. Il n’empêche que l’émotion demeure forte à leur contact, du moins pour les visiteurs sensibles à l’histoire unique liée à ces tombes hors du commun ou bien encore aux amateurs de chefs d’œuvre funéraires, des premiers gisants taillés en creux dans la pierre aux tombes monumentales de la Renaissance. Origines: Catulliacum, vicus routier sur la chaussée Jules-César qui relie Paris à Saint-Clair-sur-Epte (actuelle N14), lieu qui fut choisi pour enterrer le saint, car il existait certainement déjà un lieu de culte important (selon la légende, Denis fut décapité par les Romains sur le Mont des Martyres, actuel Montmartre, colline où étaient traditionnellement exécutés les condamnés de l'Empire de manière à ce que la populasse ne puisse manquer le spectacle et en tire les bonnes leçons. Une fois la décapitation réalisée, le Saint aurait ramassé sa tête au sol, l'aurait gardée dans ses mains et aurait ainsi marché plusieurs kilomètres. La basilique de Saint-Denis aurait été construite à l'endroit exact où il serait tombé avant de gagner le Paradis...).
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