La Rochelle (Charente-Maritime – 17)

Population: 76 711 Rochelais( e )s (1999 : +0.8% par an depuis 1990)

Commentaires personnels:

A la pointe de la protection de l’environnement (première ville historique pour la journée sans voiture, locations de vélos et voitures électriques…), La Rochelle est sans nul doute une des villes les plus blanches et propres de France. Ses façades rénovées sont en effet immaculées, renvoyant les rayons du soleil au point de la rendre d’une incroyable clarté, tel un diamant brillant de mille feux.

Se promener sous ses innombrables arcades est un plaisir, et ce, par tous les temps. Son port est d’un calme reposant. L’entrée fortifiée de ce dernier témoigne d’ailleurs d’une histoire mouvementée puisque s’y sont affrontés Anglais et Français, Protestants et Catholiques, pour le contrôle d’un des principaux ports atlantiques dont l’âge d’or correspond bien sûr au commerce triangulaire avec l’Afrique et le Nouveau Monde.

Les deux personnages qui ont le plus marqué la cité sont Henri VI et Richelieu : le premier, dans la lignée de l’Edit de Nantes, octroya La Rochelle aux Protestants, l’affranchissant ainsi du pouvoir royal ; le deuxième, à l’inverse, assiégea la ville pour réduire les Protestants, alliés des Anglais, et établir ainsi le pouvoir absolu de son maître, Louis XIII.

Fière de ce passé, La Rochelle n’en oublie pas pour autant le présent, encore moins le futur, avec un quartier moderne sorti de terre ces dernières années. Gageons que la cité n’a pas fini de faire parler d’elle.

Origines:

Rupella, nom médiéval. La ville semble ne pas être antérieure au IX° siècle, mais il existait certainement auparavant un village de pêcheurs et un fortin sur le territoire de Châtellaillon.

www.larochelle-tourisme.com

www.ville-larochelle.fr