Bruxelles (Royaume de Belgique)

Population: 1 018 029 Bruxellois(es) (1er janvier 2006) sur la Région Bruxelles-Capitale

Commentaires personnels:

Rare capitale européenne à taille humaine (elle n’est pas plus peuplée ni étendue que Lyon), Bruxelles est une ville réellement bigarrée, au point d’en être perturbante…

En effet, au fil d’une visite complète de l’agglomération, le badaud passe de quartiers traditionnels européens (parc du Cinquantenaire, entre autres), maghrébins (aux alentours de la gare Bruxelles-Midi) ou turcs (Skarbek, banlieue est) à des parties plus anciennes (Grande Place entourée d’un magnifique Hôtel de Ville de style gothique flamboyant surmonté de l’archange Saint Michel, patron de Bruxelles, d’une superbe Maison du Roi ainsi que de surprenants bâtiments de vieilles corporations ayant abrité de célèbres personnages tel Karl Marx ; cathédrale Saint Michel où se sont déroulés nombre d’évènements d’importance, entre mariages princiers, funérailles royales ou messes papales en présence de Jean-Paul II) ou ultra-modernes (ensemble européen, à l’Est, ou nouveau quartier des affaires, au Nord).

Le contraste des différentes composantes urbaines est d’autant plus surprenant qu’il est renforcé par une juxtaposition de bâtiments modestes et d’éléments monumentaux, voire gigantesque, à l’image du Palais de Justice, du Palais royal, de l’Arc de Triomphe du Cinquantenaire, de la basilique de Koekelberg, de la Commission européenne, du Parlement européen ou bien encore du célèbre Atomium. Au delà de ces bonnes surprises patrimoniales, récentes ou non, l’impression d’ensemble est relativement négative, les rues étant souvent sales et peu sûres, les bâtiments ternes, la mosaïque peu harmonieuse…

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