Arles (Gard – 30)

Population: 50 467 Arlésien(ne)s (1999 : -0.3% par an depuis 1990)

Commentaires personnels:

Le Rhône draine d’innombrables jolies villes, de la Suisse à la Méditerranée. Arles en fait incontestablement partie, sertie de vestiges antiques, au premier plan desquels son célèbre amphithéâtre, de murailles et ruelles médiévales, de maisons de style Renaissance…

Elle mérite ainsi le coup d’œil, même si la cité ressemble à une Belle au bois dormant, plus ou moins assoupie depuis des siècles, sans grands éclats à notre époque.

Il lui manque un effort de créativité, un souffle de modernisme, une pincée d’audace pour se révéler dans toute sa splendeur, auquel cas elle pourra enfin rivaliser avec ses magnifiques voisines que sont Avignon, Nîmes ou Montpellier, souffrant pour l’instant d’une rude comparaison.

Origines:

Arelate, puis colonie de vétérans de la sixième légion sous le nom de Colonia Julia Paterna Arelatensis Sextanorum.
Festus Aveius, vers 360 de notre ère, la décrit sous le nom de Thélinê, comptoir grec du VI° au IV° siècles avant notre ère, période où, le commerce des Grecs s'affaiblissant jusqu'à disparaître, elle reprend son nom indigène d'Arelate.

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